El Plástico, ¿problema o solución?
Conozcamos mejor al protagonista de nuestro problema de gestión de residuos sólidos
El plastico, hizo su primera aparición hace unos 162 años y desde su inclusión en nuestra historia llego para ser el todopoderoso y salvador, de hecho si lo hubiesen llamado el Jesucristo 2.0 en aquel entonces (de los materiales del menos), a muchos no le hubiese molestado Algo que dudo mucho, sea la opinión en la actualidad.
Desde aquel entonces, ha tenido una extraña transicion. Comenzó siendo un heroe total a ser demonizado con el pasar de los años, hasta ser considerado un villano por las consecuencias hacia el medio ambiente que ha ocasionado su uso desenfrenado.
Pero, ¿No estaremos echandole la culpa a Frankenstein en vez del verdadero culpable. el Doctor Frankenstein?
Para hacerle justicia a esta bella, innovadora y unica invención, esa transición de heroe a villano deberíamos darle una vuelta de 360° hasta llevarlo a Villano-Heroe, como en su génesis. Sin embargo, antes de explicar porque para el equipo de Reduce Entropy el plastico es lo que Messi es para los argentinos, debemos entender que es exactamente el plastico y cuáles son sus tipos.
El nacimiento del plástico
El Plastico fue descubierto durante el siglo XIX, en el año 1860, cuando se estaba buscando una solucion para sustituir las bolas de billar que en ese entonces eran todas de marfil, material que era sumamente costoso. Para ello se hizo un concurso y quien diera con la solución habría sido el ganador de unos 10,000 dolares.
En esta competencia, participó el joven de 18 años fue John Hyatt, quien invento el celuloide, sin embargo, no fue el ganador. Pero sentó las bases del que unos años mas tarde terminaría siendo un material revolutivo. Además de que su pequeño experimento terminó siendo fundamental en el desarollo de la industria cinematografica. Lo que considero es consuelo suficiente.
No fue hasta el 1907 que Leo Baekeland prosiguió con el experimento de Hyatt y dió lugar a la Baquelita, un producto resistente del calor, agua y el acido. Este experimento de Baekland, sí es considerado como el primer plastico termoestable. Desde entonces este ha sido utilizado en todo lo posible, desde vehiculos, moviles hasta ordenadores, componentes de hogares y herramientas.
De hecho resultaría mas sencillo hacer una lista de cosas que no contengan plastico.
La creación del material perfecto
Pero el plástico entre todas sus asombrosas caracteristicas, tiene una que supera a todas las demás y lo hace el Amo y Señor de todos los materiales: Es TOTALMENTE RECICLABLE. Al menos tecnicamente.
A pesar de nuestro arduo labor durante todos estos años, tan solo un 8% del plástico creado está siendo reciclado adecuadamente. Por si misma esta cifra nos resulta alarmante pero empeora cuando la ponemos en numeros planos. Siendo lo más precisos posible, anualmente se crean unas 661,386,786,555 libras de las que no se aprovechan unas 608,475,843,630 libras.
Obviamente, para intentar desviar esta mala ruta que estamos llevando debemos no solo reciclar todo el plástico sino acompañarlo de los otros 2 integrantes de nuestra Santa Trinidad: Reusar y Reducir.
Solo un 8% del plástico es reciclado adecuadamente.
De igual manera para entender el proceso para para reciclar el plástico primero hay que hablar de los tipos de plásticos que existen.
¿Cómo reconocer los tipos de Plástico?
Yendonos a lo básico existen dos tipos de plástico: El plástico termoestable y el termoplástico.
Ambos tipos los hemos visto en todos lados, el termoestable es el plastico que se caracteriza principalmente por su dureza pero tiene un unico fallo, solo se puede utilizar una vez. Al crear un objeto con este tipo de plastico, es imposible darle tratamiento para intentar moldearlo en otros productos, mas que otra cosa porque del darle tratamiento termico este mas que derretirse, se quema.
Fallo que en estos tiempos donde tendemos a la Economia Circular y a la reduccion de la polucion. Algunos ejemplos del plástico termoestable son:
Por el otro lado tenemos a los termoplasticos, que en caso contrario a los termoestables, estos pueden ser tratados, calentados y moldeados en otros objetos totalmente diferentes.
Afortunadamente, al menos un 80% del plastico que generamos y utilizamos son termoplasticos.
A su vez los termoplasticos se subdividen en otros tipos de plásticos que son los siguientes:
PET (Tereftalato de polietileno)
Es un plástico generalmente transparente de buena dureza. Lo reconoceras porque la mayoria de las botellas de plástico esta hecho con este. Otra de sus características importantes es su livianidad, resistencia al impacto pero no es muy resistente al calor.
HDPE (Polietileno de Alta Densidad)
Este es mas comun verlo como contenedor de comidas y bebidas, tapas de refresco, jueguetes, envases de cosmeticos y cloro. Es un plastico barato y de alta resistencia química pero de poca resistencia a los rayos UV. También es comun verlo en papel de envolturas y en tuberías.
PVC (Policloruro de vinilo)
Este plástico es uno de los más dificiles de reciclar y de transformar en otros productos, de hecho no se recomienda debido a que del calentarse emite gases nocivos como cloruro de hidrogeno y dioxinas. . De igual manera para que lo conozcas este es utilizado a nivel industrial por su buena resistencia química y por su dureza. Es utilizado mayormente en tuberías, cuero falso, sellos y como aislante de cables.
Los PVC los reconoceremos con el ♻️3, de igual manera son ligeramente faciles de identificar.
LDPE (Polietileno de Baja Densidad)
Este lo vemos en la mayoría de los lugares pero tiene la desventaja de que no es reciclable en todos los paises debido a su ligereza. Algunos productos hechos a partir de este tipo de plastico son las bolsas plasticas y botellas. Es inerte quimicamente y flexible. Los productos hechos de LDPE les pertenece el simbolo ♻️4, aunque lamentablemente no siempre lo llevan.
PP (Polipropileno)
PP es uno de los plasticos mas utilizados en el mercado. Es bastante fuerte y resiste altas temperaturas. Su símbolo es el ♻️5.
PS (Poliestireno)
Es mas conocido como styrofoam, pero este puede ser utilizado para crear muchisimos otros productos. Este puede ser reciclado pero no en todos los centros porque su correcto reciclaje precisa de mucha energía. Al igual que el PVC es relativamente facil de identificar, pero con solo aprenderse el ♻️6 que le pertenece, es suficiente.
Espero que esta descripción los ayude a saber identificar mejor cada tipo de plastico, sin embargo, hay algo que tomar en cuenta. Conocer estos plásticos es importante, pero antes de recolectarlos para su reciclaje debes hacer tu propia investigación porque no todos los centros de acopio reciben los mismos materiales y dependerá de tu localización geografica. Recuerden lavar bien sus plasticos y dejarlos secar antes de llevarlos a sus centros de reciclaje favoritos.
PD: Esta publicación ha sido inspirado casi al 100% por el completisimo curso de Parley x Precious Plastic, del que les estaré hablando más adelante😉. Pero por ahora si te interesa saber más, registrate en su pagina web y disfruta de su curso completo sobre el reciclaje de plástico.
Se despide,
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Jr Nicolas de ReduceEntropy🌎